Alkon Sipsikokeilu: Kansanterveyden Unohdettu Kulma vai Liiketoiminnan Uusi Aalto?
On kiehtovaa seurata, miten valtion omistamat yritykset tasapainottelevat yhteiskunnallisten tehtäviensä ja liiketoiminnallisten tavoitteidensa välillä. Viimeisin esimerkki tästä on Alkon suunnitelma laajentaa valikoimaansa pienten suolaisten naposteltavien, kuten perunalastujen, pähkinöiden ja kuivalihan, myyntiin osassa myymälöistään. Vaikka tämä voi tuntua ensi silmäyksellä pienenä askeleena, se herättää mielestäni syvempiä kysymyksiä Alkon roolista ja sen perimmäisestä tarkoituksesta. Moni varmasti ihmettelee, miksi juuri Alko, jonka päätehtävä on alkoholin haittojen vähentäminen, alkaa myydä tuotteita, jotka voivat lisätä kokonaiskulutusta ja mahdollisesti edistää epäterveellisiä elämäntapoja.
Miksi tämä on merkittävää?
Henkilökohtaisesti ajattelen, että Alkon perustehtävä kansanterveyden edistämisessä on ristiriidassa tämän uuden suuntauksen kanssa. Kun valtion monopolin on tarkoitus rajoittaa alkoholin kulutusta ja sen mukanaan tuomia haittoja, sen laajentaminen houkutteleviin naposteltaviin tuntuu vähintäänkin epäloogiselta. Se luo mielikuvan siitä, että alkoholin myyntiä halutaan tehdä houkuttelevammaksi yhdistämällä se muihin nautintoaineisiin. Tämä muistuttaa minua hieman Veikkauksen aiemmista yrityksistä integroida pelaamista arjen kahvihetkiin – tällaiset yhdistelmät eivät aina toimi ja voivat hämärtää alkuperäistä tarkoitusta. Onko seuraava askel todella valtion ruokakaupan perustaminen Alkon yhteyteen? Tämä kehitys näyttää mielestäni räikeästi rikkovan alkoholilain henkeä, jonka tulisi ohjata Alkoa haittojen vähentämiseen, ei päinvastoin.
Analyysi liiketoiminnan näkökulmasta
On ymmärrettävää, että myös valtion yhtiöiden on pyrittävä taloudelliseen kannattavuuteen ja etsittävä uusia kasvumahdollisuuksia. Kuitenkin, kun kyseessä on valtion monopoliasemassa oleva toimija, sen liiketoimintapäätöksiä tulisi arvioida paitsi taloudellisin, myös yhteiskunnallisin perustein. Miksi juuri sipsit ja pähkinät? Nämä tuotteet eivät ole suoraan yhteydessä alkoholiin, mutta ne voivat houkutella asiakkaita ostamaan enemmän ja viettämään enemmän aikaa myymälässä, mikä voi epäsuorasti lisätä alkoholin kulutusta. Mitä monet eivät ehkä huomaa, on se, että tämä voi olla ensimmäinen askel kohti laajempaa valikoiman laajentamista, joka voi lopulta hämärtää Alkon identiteettiä entisestään.
Kansanterveyden näkökulma
Jos ajattelee asiaa kansanterveyden kannalta, tämä kokeilu herättää huolta. Vaikka kyse onkin pienistä suolaisista naposteltavista, ne ovat osa laajempaa ruokakulttuuriamme, jossa epäterveellisten ruokien kulutus on jo valmiiksi korkealla tasolla. Alkon tehtävän pitäisi olla tukea terveellisempiä valintoja ja vähentää riskialttiiden tuotteiden saatavuutta ja houkuttelevuutta. Kun Alko alkaa myydä sipsejä, se lähettää ristiriitaisen viestin. Omasta mielestäni on tärkeää, että Alkon roolia tarkastellaan kriittisesti tässä ajassa, jossa elämäntapasairaudet ovat kasvava ongelma. Tämä kehitys ei näytä edistävän kansanterveyttä millään tavalla, vaan pikemminkin lisää valikoimaa tuotteilla, jotka eivät tue terveellisiä elämäntapoja.
Johtopäätös: Pysäytettävä kehitys?
Mielestäni onkin syytä toivoa, että hallitus ja omistajaohjaus puuttuvat tähän kehitykseen ajoissa. Alkon roolia ei pidä hämärtää, vaan sitä on päinvastoin tarkasteltava kriittisesti. Tämä sipsikokeilu voi olla vain pieni askel, mutta se voi osoittaa laajemman suuntauksen, jossa yhteiskunnalliset tehtävät jäävät taka-alalle liiketoiminnallisten tavoitteiden tieltä. Jos Alko alkaa kilpailla muiden kauppojen kanssa ruokakaupan tuotteilla, se menettää ainutlaatuisen asemansa ja sen perimmäinen tarkoitus vesittyy. Mitä jos Alko keskittyisi entistä vahvemmin alkoholin haittojen vähentämiseen ja tarjoaisi esimerkiksi tietoa kohtuukäytöstä ja terveysvaikutuksista sen sijaan, että laajentaa valikoimaansa houkuttelevilla naposteltavilla? Tämä olisi mielestäni paljon arvokkaampi panostus kansanterveyteen.
